Metoda wykorzystywana przede wszystkim w leczeniu dolegliwości kręgosłupa stawów, rwy kulszowej i ramiennej, zespole bolesnego barku, podrażnieniu więzadeł i mięśni, w korekcji wad postawy. Polega na stosowaniu zabiegów ręcznych, mobilizacjach i manipulacjach na stawach kręgosłupa i kończyn, a także oddziaływaniu na tkanki miękkie czyli mięśnie, powięzi, więzadła i ścięgna, a za ich pośrednictwem na układ nerwowy.

Przed przystąpieniem do terapii przeprowadza się z pacjentem wywiad lekarski oraz badanie palpacyjne i funkcjonalne narządu ruchu. Badanie to odbywa się zarówno w spoczynku jak i podczas ruchów czynnych oraz biernych. Są to ruchy bierne fizjologiczne, czyli złożone z toczenia i ślizgu powierzchni stawowych, oraz bierne naśladujące "grą stawową" ( wg Mennella - joint play ), czyli specyficzne dla każdego stawu przemieszczania powierzchni chrząstki stawowej. Terapeuta ocenia wygląd i konsystencję tkanek miękkich, zakres i jakość ruchu elementów kostnych oraz charakter oporów występujących podczas przemieszczania poszczególnych struktur układu ruchu względem siebie. Bada ruchy bierne kręgosłupa i ocenia odpowiedzi układu ruchu na czynniki szkodliwe dla struktur tego układu.

Sam zabieg terapii manualnej jest całkowicie bezbolesny, a dzięki odpowiednim pozycjom ułożeniowym pacjenta i technice osiąga się zamierzony efekt leczniczy